Bárcena Mayor![]()
Bárcena Mayor fue declarada conjunto histórico-artístico en 1979. Su valor está en ser un grupo muy homogéneo de arquitectura rural en buenas condiciones de conservación ( casas, lavadero, cuadras, socarreñas, hornos de pan... ). Como elementos constructivos destacan la madera, el sillarejo y la teja. En la actualidad recibe gran afluencia de visitantes a lo largo del año. Para visitarla es preciso estacionar el vehículo en el aparcamiento construido a la entrada, pues el paso sólo está permitido a los residentes. No obstante es de agradecer, pues pasear por sus empedradas calles observando con detalle fachadas, solanas y escudos, así como elementos bien conservados como lavaderos, cuadras, socarreñas, hornos de pan. es una experiencia difícil de olvidar. 
Situado en la comarca del Saja y en el término municipal de Los Tojos, a 62 Km. de Santander, conecta el valle de Cabuérniga y la comarca del Saja. Bárcena Mayor se encuentra al pie del río Argoza, primer afluente importante del Saja. Esta aldea es el caserío mejor conservado del municipio ( así como uno de los mejores de Cantabria ) y el ejemplo más singular y casi milagroso de lo que fueron nuestros pueblos serranos en otro tiempo. Fue posiblemente enclave visigodo y foramontano y por tanto, es uno de los pueblos más viejos de Cantabria. Pueblo de ganaderos y pastores, tuvo también una industria casera en la fabricación de aperos de madera ( carros, bieldos, arados, etc... ) que exportaban a Castilla. Se sabe que en el siglo XII ya contaba con un hospital para atender a las gentes que hacían la ruta hacia Castilla para repoblarla. Sus calles estrechas y empedradas se bordean de casucas humildes, pero llenas de un sabor rural muy viejo y hermoso.
Solanas casi desvencijadas con enormes tejaroces, socarreñas enmarcadas con gruesas y toscas vigas, muros pobres de mampostería, hornos de pan... En las cuadras se vislumbran vacas tudancas y cabras negruzcas.
La iglesia está en el centro del pueblo, es humilde, del siglo XVII. Todavía puede oírse el choque de la albarca sobre el empedrado de las callejuelas. Puede uno asomarse al puente, que salva el Argoza, para ver el agua limpia y transparente de este río. Más allá están los montes de robles, hayas y abedules que forman el incomparable paraje de la Reserva del Saja, habitan especies protegidas como el urogallo y el oso La piedra y la madera, tan abundante y rica en la zona, se funden en una creación sobria, repleta de historia y colmada de encanto. Atravesando el pueblo y siguiendo un camino, a un kilómetro, llegamos a un área de descanso y acampada conocida como "Llano Castrillo", junto al río Argorza. Para estrechar el contacto con la naturaleza, recomendamos recorrer desde aquí el sendero de Fuente Clara (un magnífico itinerario de 15 kilómetros de longitud). La gastronomía de la zona se basa en el cocido montañés, la caza mayor y los peces de sus ríos. En todo el valle trabajos en madera de haya, castaño y avellano, realizándose abarcas (zuecos) o jermosos (recipientes para la leche) en Bárcena Mayor. Habitan especies protegidas como el urogallo y el oso
Rutas
Bárcena Mayor-Pozo La Arbencia-Bárcena Mayor.
Con este itinerario conoceremos uno de los lugares más bonitos de este valle. Partimos del mesón Río Argoza, ubicado en un extremo del pueblo de Bárcena Mayor, y atravesamos el puente sobre el río Arzoga, comenzando a caminar sin pérdida hacia la izquierda. Aproximadamente a doscientos metros observamos un pequeño cercado donde se alquilan caballos. Seguimos avanzando y a un kilómetro se halla la zona de acampada y descanso acondicionada por ICONA conocida como Llano Castro. Para continuar desde este punto, se toma un camino hacia la izquierda que remonta en todo momento el curso del río Arzoga, atravesando ahora una selva de hayas y robles. También observamos durante la marcha ejemplares del valioso acebo con un característico fruto rojo, de gran valor para la fauna del lugar. Después de recorrer unos diez kilómetros llegaremos al punto y final de esta ruta como es el pozo La Arbencia, un lugar y bello rincón del parque natural Saja-Besaya. Accesos: Partiendo del mesón Río Argoza, ubicado en un extremo del pueblo de Bárcena Mayor y atravesando el puente sobre el río Argoza, empezamos la ruta. Duración: En función del ritmo de marcha emplearemos entre 3 ó 4 horas. Dificultad: No requiere un gran esfuerzo, escasa. |
